今年季后赛次轮湖人被雷霆4-0横扫。出局后有报导称，湖人高层在一个多月内没有与詹姆斯沟通续约事宜，这一沉默被解读为球队并不打算留下他。詹姆斯意识到态度后公开表示不会回归洛杉矶，随后多支球队对他展开争夺，他最终以2年、800万美元的底薪加盟了76人。

尽管詹姆斯在上赛季常规赛和季后赛仍有全明星级别的发挥，湖人依然选择放手。洛杉矶媒体人FalkBobby指出了背后的原因：詹姆斯复出前的那段时间，球队在别的组合带动下表现出色，给管理层带来了信心。报道列举了复出前10场比赛中两位核心球员的数据：里夫斯场均29.7分、5.6个篮板、8.2次助攻；东契奇场均34.4分、8.9个篮板、8.9次助攻。FalkBobby认为这对组合有望成为新赛季联盟顶级后场。

事实上，赛季初詹姆斯因坐骨神经痛缺阵前14场时，湖人取得了10胜4负的开局。那段时间里东契奇和里夫斯都出场较多，两人同时上场时球队胜率可观，这让管理层相信球队可以走年轻化路线，因此敢于在今夏放走詹姆斯。 球友会

这个休赛期湖人阵容发生了很大变化，除詹姆斯外，八村塁、艾顿、斯马特、肯纳德、海斯、克勒贝尔等人也离队；新加盟的球员包括凯斯勒、格兰姆斯、马穆、塞克斯顿、哈迪、塞布尔、扎威、卢尼以及今年的24号秀卡尔等。湖人名宿魔术师称赞了球队的年轻化操作，认为赛季值得期待；而ESPN则给出更保守的预测，预计湖人新赛季胜场数约为45胜，位列西部第六。